La importancia en nuestra salud de una masticación y deglución adecuadas
La masticación y la deglución son dos procesos esenciales que realizamos a diario sin siquiera pensarlo. A menudo, los damos por sentado, pero desempeñan un papel crucial en nuestra nutrición y salud en general. La masticación, el acto de triturar los alimentos con los dientes, y la deglución, el proceso de tragar los alimentos y líquidos, son fundamentales para garantizar que los nutrientes se absorban de manera eficiente y que evitemos problemas de salud. En este artículo, exploraremos la importancia de una masticación y deglución adecuadas y cómo mejorar estos procesos para promover una mejor salud.
Masticación adecuada:
La masticación es el primer paso en el proceso de digestión y desempeña un papel fundamental en la preparación de los alimentos para la digestión en el estómago y el intestino delgado. A continuación, se presentan algunos aspectos importantes de la masticación adecuada:
1. Trituración de alimentos: La masticación consiste en triturar los alimentos en trozos más pequeños. Esto aumenta la superficie de los alimentos y facilita la acción de las enzimas digestivas en el estómago e intestino delgado. Cuanto más se trituren los alimentos en la boca, más eficiente será la digestión.
2. Mezcla con la saliva: La saliva desempeña un papel importante en la masticación al humedecer los alimentos y comenzar la descomposición de los carbohidratos a través de la enzima amilasa salival. Esto facilita la deglución y la posterior digestión.
3. Saborear los alimentos: La masticación adecuada también permite saborear y disfrutar de los alimentos. Los alimentos bien masticados liberan más sabores y aromas, lo que mejora la experiencia de comer y satisface nuestros sentidos.
4. Protección de los dientes: La masticación adecuada ayuda a distribuir la presión sobre los dientes de manera uniforme, lo que reduce el riesgo de daño dental y desgaste excesivo.
Deglución adecuada:
La deglución es el proceso de mover los alimentos desde la boca hacia el estómago a través del esófago. Es un proceso complejo que implica la coordinación de músculos y reflejos. A continuación, se presentan algunos aspectos importantes de la deglución adecuada:
1. Fase oral: La fase oral de la deglución comienza con la masticación y continúa con la formación de un bolo alimenticio en la boca. Los músculos faciales y linguales juegan un papel importante en esta fase, ayudando a mover los alimentos hacia la parte posterior de la boca.
2. Fase faríngea: En la fase faríngea, el bolo alimenticio se desplaza hacia la parte posterior de la boca y entra en la garganta (faringe). Aquí, la epiglotis se cierra para evitar que los alimentos entren en la tráquea, lo que podría llevar a la asfixia.
3. Fase esofágica: El bolo alimenticio ingresa al esófago, un tubo muscular que conecta la garganta con el estómago. Los músculos del esófago se contraen en movimientos coordinados para llevar los alimentos hacia el estómago. Este proceso se realiza de manera suave y eficiente para evitar la regurgitación de alimentos y la entrada de aire.
4. Cierre del esfínter esofágico: Al final de la fase esofágica, los alimentos pasan a través del esfínter esofágico inferior hacia el estómago. El esfínter esofágico inferior se cierra después de la deglución para evitar el reflujo de ácido estomacal hacia el esófago.
Importancia de una masticación y deglución adecuadas:
La masticación y la deglución adecuadas son esenciales para una digestión eficiente y la absorción de nutrientes en el cuerpo. Cuando no masticamos adecuadamente los alimentos, estamos sometiendo al sistema digestivo a una carga adicional. Los alimentos mal triturados pueden causar malestar estomacal, gases e indigestión. Además, la falta de masticación adecuada puede llevar a una ingestión excesiva de aire, lo que contribuye a la hinchazón y el malestar abdominal.
Una deglución adecuada garantiza que los alimentos sean transportados de manera segura al estómago y evita problemas como la aspiración de alimentos o líquidos en los pulmones, lo que podría causar infecciones respiratorias.
Una masticación y deglución adecuadas también pueden ayudar en la prevención de la obesidad. Cuando masticamos bien los alimentos, nos sentimos más satisfechos con menos cantidad, lo que puede ayudar a controlar la ingesta calórica y evitar el exceso de comida.
Consejos para mejorar la masticación y deglución:
Come conscientemente: Tómate el tiempo para disfrutar de tus comidas y saborear los alimentos. Evita comer apresuradamente o distraído.
Mastica bien: Trata de masticar cada bocado al menos 20-30 veces. Esto asegura que los alimentos estén bien triturados y mezclados con saliva antes de tragarlos.
Bebe líquidos con moderación: No tragues grandes cantidades de líquidos mientras comes, ya que diluyen las enzimas digestivas y pueden dificultar la digestión. Beber pequeños sorbos de líquidos es una mejor práctica.
Evita hablar mientras comes: Hablar mientras comes puede interferir con el proceso de masticación y deglución, lo que puede llevar a tragar aire en exceso.
Consistencia de la dieta: Si tienes dificultades para masticar debido a problemas dentales o de salud, considera alimentos más blandos o preparados de manera que sean más fáciles de masticar.
Consultar con un especialista: Si tienes problemas crónicos de masticación o deglución, consulta a un profesional de la salud, como un dentista o un logopeda, para evaluar y abordar cualquier problema subyacente.
En resumen, la masticación y la deglución adecuadas son esenciales para la digestión eficiente, la absorción de nutrientes y la prevención de problemas gastrointestinales. Tomarse el tiempo para masticar bien los alimentos y asegurarse de tragar de manera adecuada no solo mejora la salud digestiva, sino que también puede tener un impacto en la salud general.